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México, Ricardo Arjona
Si quisiera mantener el tono secular que trato de mantener aquí, esas son las palabras que usaría yo también. Pero si voy a ser lo específico y franco que quisiera ser, tengo que utilizar lenguaje mas religioso de lo que quizá se acostumbran ver aquí.
Yo no lo diría con esas mismas palabras, pero he sentido algunas veces que el Señor me pintó el camino... hace años al llamarme para servir en el Ecuador y conocer el valor de la cultura latina (especialmente ante los vacíos de la modernidad norteamericana), por los últimos 3 años al servir con mis hermanos latinos de la iglesia en el EE.UU., y mas ahora al llegar a Costa Rica, conocer a los amigos que tengo aquí, y volver a vivir en un país latino.
Cuando recibí el llamamiento para servir en el Ecuador no tenía idea cuanto me cambiaría la vida. Me abrió la puerta para los llamamientos que lo siguieron y a través de esos llamamientos, cambió los amigos que tengo, los pasatiempos, la música que mas escucho, como defino el calor humano, y lo que busco en los amigos y en una compañera.
Mi presidente de estaca cuando salí a la misión me dijo que no pasaba ni un día en que no pensaba de haber servido la misión. Por algún tiempo me sentía un poco mal porque no podía decir lo mismo. Sí, recordaba haber servido, las personas que conocí, y algunas de las cosas que aprendí. Ahora, no hay un día que no se basa en la misión en una forma u otra. Y al ver adelante en el camino, parece que cada día volverá mas relacionado con el simple hecho de que mi Padre me mandó donde el supo que necesitaba servir para poder seguir el camino que ya me había pintado.
No sé exactamente que vendrá con los siguientes pasos... pero creo que tengo una idea, y anhelo ver ese futuro.
Painted the road
México, Ricardo Arjona
If I intended to keep with the "secular" tone I tend to shoot for, that's how I would put things, but if I'm going to be properly specific (and totally honest), I'll need to use more specifically religious language than you may be used to seeing here.
I've felt many times over the past months that God painted my road... starting years ago when he called me to serve as a missionary in Ecuador, when I first encountered real latin culture and learned the value of it (and got a look into some of the things we may have lost in our modernity), continuing over the past 3 years calling me to serve with the latin community in Atlanta, and more recently in arriving in Costa Rica, getting to know dear friends and living once again in a latin country.
When I received the call to serve in Ecuador I had no idea how much it would change my life. Even after serving, I didn't understand how those years would influence the future. That missionary experience opened the door to further opportunities to serve with latin friends, over time changing the friends I have, my pastimes, the music I listen to, what I look for in my friends and in the women I date.
The Stake President that set me apart when I left for Ecuador told me that there wasn't a day in his life that he didn't think about having served a mission. I occasionally felt bad that I couldn't stay the same. Yes, I remembered having served, the people I got to know, and the things I learned, but I didn't think about it every day. Now I look at my life and find there isn't a day of it that hasn't been influenced by that missionary service in one way or another. Looking down the road ahead, it looks like each day will be influenced by that simple call to serve that God knew would lead to the road he'd prepared for me to walk years later.
I don't know exactly what's coming further down the road, but I believe I have a sense of what's to come, and I'm excited about that future.
In October, Costa Ricans vote in a national referendum on the Tratado de Libre Comercio with the United States (CAFTA). Their neighbors have been quick to ratify it, but as evidenced by the Monumento Nacional behind me, Central America has had its troubles with US influences in the past. (Nevermind the US backed Contra rebels, US facilitated assassinations of past Central American leaders, and other challenges to local sovereignty.)
I've looked over the treaty and there are provisions that I think are too broadly worded or vague and fail to protect the interests of the Central American signatories. Further discussion with friends here have uncovered other unsettling things, and frankly, I prefer not to trust US based multinational companies any more than I have to. They've proven too untrustworthy in the past. (Put quickly, if a corporation's reason for existing is to make money for it's stockholders, it's in the corporation's best interests to offload costs as much as possible to outside entities and exploit resources to the greatest degree possible. I wouldn't trust a person whose entire purpose was to saddle others with their bills and take everything they can get, why should I trust a corporation with the same stated purpose?)
That's what my heart says. My brain says many of the same kind of things, pointing to hardships in NAFTA signatory states that have resulted from that treaty (Jamaican agribusiness decimated by dumping of US products) and concerns about established institutions in Costa Rica that would be forced to change by secondary effects of CAFTA (the influence of pharmaceutical IP provisions on the use of generic drugs in Costa Rica's social (medical) insurance).
With any treaty there are things to be gained by signing and things to be lost. My concern is that Costa Rica and other Central American nations don't end up losing more than they gain. At this point I'm hoping to get more information about how the benefits and the costs finally balance out, and more importantly, that the Costa Rican populace will be sufficiently informed about the treaty to make an educated decision the day of the referendum.
Mi corazón dice "no"
Aunque quizá quisiera pensar que llego a mis opiniones políticos de una manera razonable y despasionada, me encuentro ahora con una situación en que me pregunto si mis emociones o mi razón me llevó a mi opinión.
En octubre, los costaricenses votarán en un referendo nacional sobre el Tratado de Libre Comercio con los EE.UU. Los otros países centroamericanos lo ratificaron rápidamente, pero como recordamos al ver el Monumento nacional en San José, centroamérica ha tenido sus problemas con influencias del EE.UU. (Aun si ignoramos la cuestion de los Contras en Nicaragua, el asesino de líderes centroamericanos, y otras amenazas a la soberanía centroamericana.)
Al repasar el tratado, he viso cosas que me preocupan. Secciones que dejan demasiado espacio para interpretar lo que quiere decir el tratado o que carecen en proteger los intereses de los países signatorios centroamericanos. Al platicar sobre el tratado con amigos costaricenses ellos me han hablado de otras cosas, y en fin, prefiero no confiar en la bondad de las empresas multinacionales mas allá de lo necesario. Han probado algunas veces que no son dignos de confianza. (O para decirlo de otra manera, si la razón de existir de una empresa es ganar plata para sus accionistas, una empresa enfoca todos sus esfuerzos en minimizar los gastos y maximizar las ganancias. Esto toma la forma de hacer a otras entidades pagar los gastos al grado posible y explotar recursos (con preferencia de recursos baratos) al grado posible. Yo no confío en gente que se porta así, ¿para qué voy a confiar en otra entidad que se porta así?)
Eso es lo que dice mi corazón. Mi cerebro dice muchas cosas semejantes, señalando a países que han experimentado dificultades como resultados del TLC entre los países norteamericanos (como los agricultores de Jamaica que no han podido competir con productos agrícolas del EE.UU.). También me habla de los cambios que resultarán en instituciones costaricenses. (¿Qué significan las provisiones sobre la propiedad intelectual farmacóloga para el uso de productos farmacólogos genéricos por el seguro social nacional?)
Con cualquier tratado hay lo que gana uno y lo que sacrifica uno. Mi preocupación es que Costa Rica y los otros países centroamericanos pierdan mas de lo que ganan. Espero aprender mas sobre los beneficios y sacrificios tocante al TLC, y mas que esto, que la gente costaricense se eduque para poder votar de una manera informada al llegar el día.
A funny thing happened last week. After about 2 weeks back in the states, I got asked to return to Costa Rica. The coming home culture shock was basically over, I was getting settled in for a few months stateside before I could head down again... and within 3 days I'm on a plane to San José.
It's not like I'm going to complain. Everybody knows I love it here. I'm still a bit more socially dependent on my coworkers here than I'm used to, but that will come with time and such tools of modern life as the cell phone and a better understanding of the bus system... maybe the occasional use of a car.
I'm just surprised it's happened this way. I figured I'd be sitting in Atlanta planning the next time I could make the trip, try and figure out if I'd try to rent an apartment this time so I could have a home life and see how I face the bendito SJ traffic. Here I am, we're working hard (the business reason I was requested is to help us beat a rather ambitious deadline), and I'm going to be here for a while (6 weeks... minus this one that's almost over).
Not what I expected, something to be happy about, and hopefully I can get this work stuff finished up in time to have some fun with my coworkers before everybody's night classes start up again and go play with my non-work friends before they head to the states on vacation.
Suddenly San José
Pasó algo interesante la semana pasada. Después de unas 2 semanas en el EE.UU., me pidieron que regresara a Costa Rica. Recién me ajusté al estar en los estados, me preparé para pasar algunos meses en el EE.UU. hasta que pudiera regresar a ticolandia, y de pronto estoy volando para San José. ¡Que vacilón!
No me voy a quejar (de ninguna manera). Todos saben que me encanta Costa Rica. Dependo mas en mis compañeros del trabajo en cuanto a lo social que es mi costumbre (la mayor parte de mis amigos aquí son los compas), pero con tiempo, un celular, y un entendimiento mejor del sistema de buses, me sentiré un poco mas autosuficiente y mas cómodo.
Es sólo que me sorprende que pasó esto. Me imaginaba en Atlanta planificando mi próximo viaje, decidiendo si trataría de alquilar un apartamento para tener mi hogarcito y ver como encaro el tráfico bendito de San José. En cambio aquí estoy, trabajando, hechandole ganas, y estaré unos 6 semanas (menos esta que ya se acaba).
No me imaginaba aquí tan pronto. Pero aquí estoy, por dicha. Ojalá que pueda acabar este trabajo con tiempo para divertirme con los compas antes que regresen a los estudios y con los otros amigos antes que se vayan para el EE.UU. (¡Caramba, que coincidencia!)
Got back from Costa Rica early Friday morning and since then an interesting thing has been happening... I'm going through culture shock in my native country.
Haven't had something like this happen since I got back from living in Ecuador for two years... thing is, I was only in San José for about 3 weeks. I didn't expect to look around at Atlanta like it was some kind of alien land. Unfortunately, as much as I've tried I've been unable to properly describe what this feels like. Explaining logistical differences (have to drive to get anywhere vs. walking to about anything you'd need) doesn't really do the job, saying "there's no corner bread shop" sounds quaint, and missing latin american building construction, streets, or markets doesn't get the idea across if you've never been there.
The trip was great. It was all work, but I work with some fun people. We were able to break away some for a quick game of fútbol and hit Castro's, the local hot spot for salsa and merengue. And the occasional time out for food or drinks.
Anyway... I'm back, finally getting used to this crazy EE.UU. I live in, and getting back into the swing of things in the Atlanta office. Seems I've come back just in time for (fortunately thwarted) attacks in England and Scotland to happen and the typical political shenanigans in the homeland (Scooter Libby gets his sentence commuted without even a minute in jail).
I'll miss San José for the next couple months. There's things to take care of here before I can head back again. (Friend getting operated on mid month, need to fit in some time to visit the folks once my current project is over.) I'm looking forward to heading back, it was great to be able to work more closely with the developers... and I'm missing the casado and riceandbeans. ;)
Cambios de cultura
Regresé de Costa Rica de mañanita el viernes. Desde entonces, ha pasado algo interesante... me está costando acostumbrarme vivir en mi país natal.
No me ha pasado nada así desde que regresé de vivir en el Ecuador por 2 años. Es que solamente estuve en San José por casí 3 semanas. No esperaba andar en Atlanta sintiendo que andaba en la tierra de los ovnis. Desafortunadamente, no he podido encontrar las palabras adecuadas para describir como se siente esto. Explicar las diferencias en cuanto al tránsito (caminar o conducir en carro para atender a las necesidades) realmente no comunica la diferencia, decir que "no hay panaderías aquí" suena como queja de campesino, y extrañar a la manera en que se construyen los edificios en américa latina no tiene sentido a los que no han vivido en un país latino.
Estuvo bien chido el viaje. Todo tuanis. Puro trabajo, nada de paseo, pero trabajo con gente genial y chevere. Encontramos tiempo para jugar un poco de fútbol y para ir a Castro's, la discoteca primera para el merengue y la salsa. También tiempo para ir a comer o relajarnos de vez en cuando.
Todos quisieron que pudiera ir a la playa o ver los lugares turísticos, pero al final no se pudo. Quisiera yo también, pero me complazco con haber pasado un tiempo agradable con los compas... Y no se van a desaparecer las playas ni los otros lugares con tal que no pasemos el TLC (Trato de Libre Comercio con el EE.UU.).
Bueno... aquí estoy, acostumbrándome al estar en el EE.UU. y como van las cosas en la oficina de Atlanta. Parece que llegué justo a tiempo para ataques en Inglaterra y Scotia (por dicha los interrumpieron) y las travesuras tradicionales del país nuestro (Scooter Libby librado de la pena judicial al que le condenó).
Voy a extrañar San José estos meses que vienen. Hay muchas cosas que necesito tratar... un amigo va a recibir una operación la próxima semana, también necesito visitar a mis papás una vez que termino con el trabajito en el cual estoy. Anhelo regresar, fue tuanis trabajar al lado de los desarrolladores... y extraño el casado y riceandbeans.
¡Pura vida!
