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As much as I may ever want to claim that I make political decisions in a rational, logical, dispassionate manner, I've encountered at least one in my time in Costa Rica where my emotions and reasoning are together to the point where I wonder who's influencing who.

In October, Costa Ricans vote in a national referendum on the Tratado de Libre Comercio with the United States (CAFTA). Their neighbors have been quick to ratify it, but as evidenced by the Monumento Nacional behind me, Central America has had its troubles with US influences in the past. (Nevermind the US backed Contra rebels, US facilitated assassinations of past Central American leaders, and other challenges to local sovereignty.)

I've looked over the treaty and there are provisions that I think are too broadly worded or vague and fail to protect the interests of the Central American signatories. Further discussion with friends here have uncovered other unsettling things, and frankly, I prefer not to trust US based multinational companies any more than I have to. They've proven too untrustworthy in the past. (Put quickly, if a corporation's reason for existing is to make money for it's stockholders, it's in the corporation's best interests to offload costs as much as possible to outside entities and exploit resources to the greatest degree possible. I wouldn't trust a person whose entire purpose was to saddle others with their bills and take everything they can get, why should I trust a corporation with the same stated purpose?)

That's what my heart says. My brain says many of the same kind of things, pointing to hardships in NAFTA signatory states that have resulted from that treaty (Jamaican agribusiness decimated by dumping of US products) and concerns about established institutions in Costa Rica that would be forced to change by secondary effects of CAFTA (the influence of pharmaceutical IP provisions on the use of generic drugs in Costa Rica's social (medical) insurance).

With any treaty there are things to be gained by signing and things to be lost. My concern is that Costa Rica and other Central American nations don't end up losing more than they gain. At this point I'm hoping to get more information about how the benefits and the costs finally balance out, and more importantly, that the Costa Rican populace will be sufficiently informed about the treaty to make an educated decision the day of the referendum.

Mi corazón dice "no"

Aunque quizá quisiera pensar que llego a mis opiniones políticos de una manera razonable y despasionada, me encuentro ahora con una situación en que me pregunto si mis emociones o mi razón me llevó a mi opinión.

En octubre, los costaricenses votarán en un referendo nacional sobre el Tratado de Libre Comercio con los EE.UU. Los otros países centroamericanos lo ratificaron rápidamente, pero como recordamos al ver el Monumento nacional en San José, centroamérica ha tenido sus problemas con influencias del EE.UU. (Aun si ignoramos la cuestion de los Contras en Nicaragua, el asesino de líderes centroamericanos, y otras amenazas a la soberanía centroamericana.)

Al repasar el tratado, he viso cosas que me preocupan. Secciones que dejan demasiado espacio para interpretar lo que quiere decir el tratado o que carecen en proteger los intereses de los países signatorios centroamericanos. Al platicar sobre el tratado con amigos costaricenses ellos me han hablado de otras cosas, y en fin, prefiero no confiar en la bondad de las empresas multinacionales mas allá de lo necesario. Han probado algunas veces que no son dignos de confianza. (O para decirlo de otra manera, si la razón de existir de una empresa es ganar plata para sus accionistas, una empresa enfoca todos sus esfuerzos en minimizar los gastos y maximizar las ganancias. Esto toma la forma de hacer a otras entidades pagar los gastos al grado posible y explotar recursos (con preferencia de recursos baratos) al grado posible. Yo no confío en gente que se porta así, ¿para qué voy a confiar en otra entidad que se porta así?)

Eso es lo que dice mi corazón. Mi cerebro dice muchas cosas semejantes, señalando a países que han experimentado dificultades como resultados del TLC entre los países norteamericanos (como los agricultores de Jamaica que no han podido competir con productos agrícolas del EE.UU.). También me habla de los cambios que resultarán en instituciones costaricenses. (¿Qué significan las provisiones sobre la propiedad intelectual farmacóloga para el uso de productos farmacólogos genéricos por el seguro social nacional?)

Con cualquier tratado hay lo que gana uno y lo que sacrifica uno. Mi preocupación es que Costa Rica y los otros países centroamericanos pierdan mas de lo que ganan. Espero aprender mas sobre los beneficios y sacrificios tocante al TLC, y mas que esto, que la gente costaricense se eduque para poder votar de una manera informada al llegar el día.